氮杂环卡宾(NHC)催化是合成复杂功能分子的核心工具,此前研究多聚焦羰基化合物的自由基活化来制备酮类,而亚胺的 NHC 催化自由基活化因难以实现可控单电子氧化,长期处于未攻克状态。贵州大学任世超教授团队近期在《ACS Catalysis》发表重磅成果,首次实现 NHC 催化亚胺的单电子氧化与烷基化,开发出烯烃双官能化和脱氢偶联两条全新反应路径,为环状 N-磺酰基酮亚胺合成开辟新方向。

团队以具有抗肿瘤、抗植物病原菌等生物活性的环状 N-磺酰基亚胺为研究对象,将其作为氮杂 Breslow 中间体前体,突破传统 NHC 催化依赖醛 / 羧酸衍生物的局限。研究证实 Togni 试剂、α-碘二氟乙酸酯等多种试剂可作为高效单电子氧化剂,实现氮杂 Breslow 中间体的可控单电子氧化,生成关键的 NHC 结合 α-氨基自由基,该自由基能与烷基自由基交叉偶联,成功在亚胺碳原子构建 C-C 键。

体系优化:确定高效普适的催化条件
经系列条件优化,团队确定最优催化体系:以噻唑鎓盐 NHC-A 为预催化剂、Cs₂CO₃为碱、乙腈为溶剂,60℃氮气氛围下反应,目标产物收率达 90%。该体系展现出优异的底物普适性,取代苯乙烯、脂肪族烯烃,六元 / 五元环状 N-磺酰基亚胺均能高效反应,对羟基、氰基、酯基等官能团耐受性良好;同时多种氟代试剂的应用,可实现产物氟代修饰,进一步丰富结构多样性。

拓展研究:开发脱氢偶联新反应
基于核心体系,团队进一步开发出 NHC 催化的亚胺与烷烃交叉脱氢偶联反应,以过氧化苯甲酸叔丁酯为氧化剂兼氢原子提取试剂,实现从廉价烷基苯直接构建酮亚胺骨架,产物收率最高 86%,且兼容呋喃、噻吩等杂环底物,进一步提升了该方法的合成价值。

实际应用:多场景验证方法实用性
该研究的实用价值得到充分验证:一方面成功将环状 N-磺酰基亚胺结构修饰到喹草酸等农药分子上,制备出潜在生物活性杂化分子,为农药研发提供新方向;另一方面,反应产物可通过水解、还原、氧化等反应实现多样转化,为医药中间体合成提供丰富选择。自由基清除和自由基钟实验也明确证实了反应的自由基机理,为后续研究奠定理论基础。

研究意义:拓展 NHC 催化应用边界
这一研究首次建立了亚胺的 NHC 催化自由基活化模式,打破了 NHC 催化在亚胺领域的研究瓶颈,为高价值环状酮亚胺的合成提供了温和、高效、通用的新方法,在医药、农药等功能分子合成领域具有重要的应用前景,也为后续 NHC 催化的新反应开发提供了新思路。